星垂平野闊，月湧大江流。

秋已至，當是枯草微風岸，危檣獨夜舟，獨自停泊在江邊的船是在長江上慣見的中型沙船，方首方尾，在沙洲遍地的淺灘也可隨停隨啟，極是靈活方便。

這艘船自日沈便靜靜地守在這裏，候到三更天，終是迎來了匆匆而至的渡江客。

那一行人約莫五六個左右，北方商旅打扮，肩披披風，從王城金陵的方向縱馬而來，臨到岸邊，數丈開外，紛紛勒馬停蹄，各自翻身下馬，從馬背上取下行囊，再松開馬韁。

距離這夥人十來丈外，另有一騎，是一少年，打扮與城中江南布衣子弟如出一轍，青衣藍裳，白襪布鞋，自這些人日落前出了城門便默不作聲地跟著，但卻並不靠近，隨他們肆游城外，佯賞山中月色秋景，消磨幾許時辰，夜半三更，才似得令，整裝出發，一路催馬疾行到江邊。

那人見前方隊伍已下馬步行，微勒了馬頭，減速慢趕，拉近了距離，快追到時，也縱身跳下馬來，牽著馬小跑前行。

那一行人行速依舊，唯有其中走在數人簇擁中的高個子回過頭來，向那悶聲不響緊隨著他們的騎士笑道：“小王子，你隨了我等一路，現在跟到了這，真是打算與我一道回北邊去麽？”

此人語氣輕佻，漢話雖流利，但聽來卻是有種難以掩飾的生硬，正是那名北梁的來使，他口中的“小王子”，當然就是李銘。

李銘聞言，快走兩步，直入人圈中，與那北梁來使並肩而行，來使的旁侍們也不阻撓，迅速將兩人都攏在中心。

冷笑一聲，李銘道：“我倒不知，原來北梁國人，也是油腔滑調、毫無信義之輩。你要真有心，何至今夜不告而別？”

語氣中大有責難之意，北梁來使不以為忤，靜夜中揚聲而笑，末了才含笑乜李銘道：“你這人倒是有趣，當初我提議時，是誰一臉被糊了馬糞的表情，只差沒撲上來啃我兩口，現在倒來怪我沒跟你打招呼了……小王子，你的心思，轉得可比我們北梁女娃還要快哪！”

話音落處，悶笑聲四起，李銘渾似不覺，依然嗤笑道：“何必強辯？說到底，還是你無心不是？”

北梁來使笑而不語，眾人腳步不歇，很快便到了岸邊船泊處。

“你們先行上船，我再與小王子道會兒別。”北梁來使道，他輕一擺手，掃去眾隨從的遲疑，待到岸邊就剩下他與李銘獨對，他目光閃動，向著李銘又笑道，“小王子，你可想清楚了？”

李銘向前一步，擡頭直勾勾地盯著北梁來使，亦是含糊其辭：“想清楚了……事在人為……”

他挨得更近了些，江邊風大，吹得那北梁來使的披風飛揚鼓展，竟像個小小屏風，將兩人與其他人阻隔開。

北梁來使聞答，含笑向李銘伸出手去，李銘臉上掛起了一絲微笑，說時遲那時快，腳步如滑，轉瞬間到來使面前，銀光一閃，右手中已然緊握匕首，由下而上，出手如電，分毫不差地往來使喉間紮去。

那北梁來使手還伸著，上半身猛往後倒，險險避過一擊。

李銘熱血如沸，他感到利刃劃破血肉的切實感，更得激勵，輕喝一聲，乘勝躍起，欲從上方將匕首刺入北梁來使的要害。

兇器帶風而嘯，那來使剛吃一著虧，卻臨危不懼，身形爆退的同時，回手一扯一帶，李銘只覺眼前頓黑，原來是那來使將披風如壓頂黑雲般向他罩來。

他視線受阻，動作不得不緩滯，但那來使又豈是省油的燈？

見一擊不中，李銘心下雖是不甘，也知對方人多勢眾，腳剛落地，身子已然借力往後撤去，他的坐騎是久經訓練的良駒，只消上了馬，那北梁人再有能耐，也耐他不何，他大可安全脫身，再作打算。

單槍匹馬行刺這北梁來使，是李銘的自作主張，未曾告訴給任何人，這群北梁人馬上便要渡江歸國，他這番行動，應能事秘不洩。

這並非他心血來潮，要報這些北梁人的無禮之仇，他非喑鳴彎弓、睚眥挺劍的惡少年之輩，歸根結底，還是因了心底的一條底線與情鐘難舍的趙讓。

那日佯做法事，痛訴衷腸，李銘也將北梁來使之事說與趙讓，他不等趙讓回應，搶先直言心頭困惑：若是皇位權爭，也還罷了，如今卻將虎狼大敵引入臥榻之側，就算真得了至尊之位，到時可要如何收場，又如何向天下交代？

他當時並不曉得趙讓是否清楚“師傅”的計劃，此話也有試探之意，但無需趙讓開言，只看那人倏然變色的表情，李銘便已心中寬慰。

到底是趙讓，靜篤自有堅持，從未讓他失望過。

果然就聽趙讓淡笑道：“絕好一招，與北梁聯手，裏通外合，令曹將軍無暇內顧勤王，待到塵埃落定，君王雖易，宗祀未改，邊軍再行南下便是叛亂。就不知，北梁可獲利幾何，竟願與之配合用兵。”

李銘並不知密謀的具體事宜，他唯有握著趙讓的手道：“我只要你知道，我是東楚男兒，不管是不是李氏血脈，這般通敵的事，是絕不與他們同流合汙的。”

這些話本該鏗鏘有力，然他說來有氣無力，懨懨懶怠。

他是真心灰意冷了。

自懂事以來，李銘所一心信奉之事，如今大多已被他至親的母親與“師傅”千刀萬剮、挫骨揚灰，他此刻所剩的，只有茫然，空無一物的無措感，以及對趙讓尚餘的熱血激情。

若能除去北梁來使，李銘一廂情願地想到，再將趙讓之妹救出，也許他就會願意與自己攜手同隱，畢竟這天下雖紛亂，有心尋個立足的彈丸之地，當非難事。

如若事不遂而身亡，也可算求仁得仁，自己身不由己，但也做不得背祖忘宗的叛國逆賊，無論趙讓知與不知，都不曾有負於他堂堂男兒的期望。

有此一念，方有少年今夜趁北梁來使歸國之前的孤註一擲。

只是李銘萬料不到，這北梁來使非但慣於馬術征戰，近身肉搏亦不落下風，在他幾乎要躍上馬背的千鈞一發間，那來使猛虎撲羊，飛身而至，兩臂猿張，一攏便將李銘的腰腿死死鎖住。

他穩住下盤，喝聲將李銘懸空提起，雙腳發力，腰後彎如弓，轉瞬便將李銘“倒栽蔥”地摔在地上，未等那少年爬起，他轉身再次扣住李銘的腰，金鐘如倒，把李銘牢牢按伏住。

北梁來使開口笑道：“如何？還來不？”

李銘給這人摔得頭暈眼花，匕首早已不翼而飛，回過神來時，那本已上船的北梁侍衛早已聞聲趕來，見狀二話不說，紛紛亮出兵刃，直指李銘。

來使將李銘背手抓起，示意侍從將他捆縛，含笑瞅著這五花大綁的少年，伸手在自己頸間咽喉傷處擦拭，又把指間沾染的血跡抹於李銘臉頰。

李銘此時已全然鎮定下來，既已懷了必死之志，適才的慌亂一掃而空，毫不畏懼，冷冷地盯著這來使，不發一言。

“是你自己的主意？”來使笑問。

“當然。”李銘昂頭應道，“你們要犯我東楚，還不許我殺你？事不成死就是了，沒什麽大不了的。”

“我不殺你。”北梁來使輕笑，“既然是你自己的主意，那東楚也沒人知道你的下落，是不是？”

他表情促狹，莫名令李銘一驚，不等他理清頭緒，來使已然接道，“東楚的小王子，前來自投羅網，本王當然笑納了。”

這還是來使頭一回用上獨特的自稱，李銘登時感到不妙，北梁國諸王他略有耳聞，從此人的年齡個性看，大有可能是如今北梁國主的一母同胞兄弟石琦。

可不等他再次開口，這來使已是二話不說，將李銘一把扛在肩頭，大步向沙船走去。

李銘情知無果，仍忍不住怒聲道：“放開我！”

等來使將他置入船艙中時，少年才悚然驚覺，對方真是要將他帶去北梁異地，而他此行，入虎狼之境，卻無人知曉！

且不知今生今世，尚可有回歸故土之日。

饒是他再倔強堅定，到此境地，登時也是六神無主，眼淚直在眼眶中打轉，只憑著一股傲氣，緊咬牙關，生生忍住。

不過片刻功夫，沙船啟航，李銘凝神聽著江濤漿聲，更覺淒涼，只恨自己莽撞，他手腳被縛，人還是勉強可以動彈，心頭熱處，拱著挪到船艙壁角，屏息蓄力，一頭撞了過去。

船板發出悶響，李銘兩眼發黑，耳中嗡鳴一片，口中甜腥欲嘔，他已是用盡全力，奈何這間船艙本就是為那來使設計，四壁皆飾有羊氈，緩沖之後，雖令他頭破血流，卻是求死不得。

這時機仍是轉瞬即逝，不等李銘再行努力，艙門打開，那北梁來使進了屋來，把李銘提上矮榻，笑道：“你若尋死，我便叫人將你屍身奸淫了，再捆縛在竹筏上，隨江漂流，你看如何？”

來使此時神態言語，盡皆一變，森森寒氣散出，盡管仍是笑意吟吟，李銘卻明，落入此人手中，生不如死。

他心力交瘁，再難支撐，猛地嘔出一口血來，知覺盡失。

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